In which year did the South Asian Free Trade Area (SAFTA) agreement officially enter into force?

SAFTA:
- দক্ষিণ এশীয় মুক্ত বাণিজ্য এলাকা বা SAFTA (South Asian Free Trade Area) হলো সার্কভুক্ত দেশগুলোর মধ্যে একটি বাণিজ্য চুক্তি।
- স্বাক্ষরিত হয়: ৬ জানুয়ারি, ২০০৪ (ইসলামাবাদে অনুষ্ঠিত ১২তম সার্ক সম্মেলনে)।
- কার্যকর হয়: ১ জানুয়ারি, ২০০৬।
- চুক্তি স্বাক্ষরকারী দেশ ৮টি (আফগানিস্তান, বাংলাদেশ, ভুটান, ভারত, মালদ্বীপ, নেপাল, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা)।

• SAFTA চুক্তির উদ্দেশ্য: সার্ক সদস্য দেশগুলোর মধ্যে বাণিজ্যিক বাধাগুলি কমানো এবং মুক্ত বাণিজ্য প্রতিষ্ঠা করা। এই চুক্তির মাধ্যমে সদস্য দেশগুলোর মধ্যে শুল্ক হার কমানো এবং বাণিজ্যিক সুবিধা বৃদ্ধি করার লক্ষ্যে পদক্ষেপ নেওয়া হয়।
- SAFTA চুক্তির আওতায়, সার্ক সদস্য দেশগুলো তাদের মধ্যে শুল্ক শিথিল এবং বাণিজ্য বৃদ্ধি করতে সম্মত হয়, যাতে আঞ্চলিক অর্থনৈতিক সম্পর্ক আরও শক্তিশালী হয়।
- শুল্ক হ্রাস: চুক্তির আওতায় ধাপে ধাপে শুল্ক হার শূন্য থেকে ৫ শতাংশে (০-৫%) নামিয়ে আনার পরিকল্পনা রয়েছে।

উল্লেখ্য,
- এটি ১৯৯৩ সালে স্বাক্ষরিত SAPTA-এর (SAARC Preferential Trading Arrangement) একটি উন্নত সংস্করণ।

উৎস: SAARC ওয়েবসাইট।