এল-নিনো (El Nino) ‘এল-নিনো’একটি স্প্যানিশ শব্দ। এর আক্ষরিক অর্থ হলো ছোট ছেলে। ‘এল-নিনো’ মূলত উষ্ণ প্রকৃতির জলবায়ুর একটি ধরণ যা মধ্য ও পূর্ব প্রশান্ত মহাসাগরে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চ তাপমাত্রার জন্য দায়ী। এর স্থায়িত্ব সাধারণত ৯-১২ মাস। এল-নিনো’র সময়ে অন্যান্য সময়ের চেয়ে কম বৃষ্টি হয় এবং বন্যাও কম হয়। এ সময় তাপমাত্রা অতিরিক্ত বেড়ে যায়। এল-নিনো সাধারণত প্রতি চার থেকে সাত বছরে একবার দেখা যায়।
অপরদিকে, লা-নিনা (La Lina) ‘লা-নিনা’ও একটি স্প্যানিশ শব্দ। এর আক্ষরিক অর্থ হলো ছোট মেয়ে। ‘লা-নিনা’ শীতল প্রকৃতির জলবায়ুর একটি ধরণ। লা-নিনা’র সময় বেশি বৃষ্টি আর বেশি বন্যা দেখা যায় এবং তাপমাত্রা স্বাভাবিকের চেয়ে কমে যায়। দীর্ঘকালীন গড় তাপমাত্রা ৩ থেকে ৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসের নিচে নেমে গেলে তাকে বলা হয় লা-নিনা। এর স্থায়ীত্ব ১-৩ বছর পর্যন্ত স্থায়ী হতে পারে। দুই থেকে সাত বছর পরপর এই চক্র ফিরে আসতে পারে।সাধারণত এল নিনো শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে লা-নিনার গঠন শুরু হয়। দক্ষিণ আমেরিকার উপকূলের জেলেরা প্রায় ১০০ বছর আগে সমুদ্রে মাছ ধরতে গিয়ে এটির নামকরণ করে।
সূত্র: National Oceanic and Atmospheric Administration