কম্পিউটারের প্রধান স্মৃতি বা অভ্যন্তরীণ স্মৃতি তথ্যকে স্থায়ীভাবে সংরক্ষণ করতে পারে না। তাছাড়া প্রধান স্মৃতির ধারণ ক্ষমতা কম। এজন্য তথ্যকে স্থায়ীভাবে সংরক্ষণের জন্য সহায়ক স্মৃতি বা সেকেন্ডারি মেমোরি ব্যবহৃত হয়। সহায়ক স্মৃতির ধারণ ক্ষমতা প্রধান স্মৃতির ধারণ ক্ষমতা অপেক্ষা বহুগুণ বেশি। শুধুমাত্র ব্যবহারকারীই সহায়ক স্মৃতিতে নতুন তথ্য লিখতে ও পুরাতন তথ্য মুছে দিতে পারে। ফ্লপি ডিস্ক, হার্ড ডিস্ক, সিডি, চৌম্বক ফিতা, চৌম্বক ড্রাম ইত্যাদি উল্লেখযোগ্য সহায়ক স্মৃতি বা সেকেন্ডারি মেমোরি। RAM এবং ROM হলো কম্পিউটারের প্রধান মেমোরি।