মেরুদন্ডের উপস্থিতি ও অনুপস্থিতির উপর ভিত্তি করে প্রাণিকুলকে দুভাগে ভাগ করা হয়- মেরুদন্ডী প্রাণী ও অমেরুদন্ডী প্রাণী। - যেসব প্রাণিদেহে মেরুদন্ড বা শিরদাঁড়া উপস্থিত তাদের মেরুদন্ডী প্রাণী বলে। যেমন: মাছ, ব্যাঙ, বাদুর, তিমি, সাপ, কচ্ছপ ইত্যাদি। - যেসব প্রাণিদেহে মেরুদন্ড বা শিরদাঁড়া অনুপস্থিত তাদের অমেরুদন্ডী প্রাণী বলে। যেমন: তেলাপোকা, শামুক, মশা, অ্যামিবা, অক্টোপাস ইত্যাদি।