পৃথিবীর বৃহত্তম মুক্ত বাণিজ্য জোট -

বিশ্বের বৃহত্তম মুক্ত বাণিজ্য জোট ‘RCEP’:
গত ১৫ নভেম্বর ২০২০ গঠিত হয় পৃথিবীর বৃহত্তম মুক্ত বাণিজ্য জোট ‘Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP)। এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের ১৫টি দেশের সমন্বয়ে গঠিত হয় এ অর্থনৈতিক জোট যার নেতৃত্বে রয়েছে চীন।
চীনের উদ্যোগ ও প্রচেষ্টাতে গঠিত ‘Regional Comprehensive Economic Partnership’ বা ‘আঞ্চলিক সমন্বিত অর্থনৈতিক অংশীদারী' শীর্ষক এ জোটে রয়েছে ASEAN-এর ১০টি সদস্য দেশ ব্রুনেই, কম্বোডিয়া, ইন্দোনেশিয়া, লাওস, মালয়েশিয়া, মিয়ানমার, ফিলিপাইন, সিঙ্গাপুর, থাইল্যান্ড ও ভিয়েতনাম এবং অন্য পাঁচ দেশ অস্ট্রেলিয়া, জাপান, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ কোরিয়া ও চীন। দক্ষিণ এশিয়ার দ্বিতীয় বৃহত্তম অর্থনীতির দেশ ভারতের এতে অংশগ্রহণের কথা থাকলেও সম্প্রতি চীন-ভারত সীমান্ত উত্তেজনা এবং ভারতে চীনের পণ্য বর্জনের আহ্বানের প্রেক্ষিতে শেষ মুহূর্তে তা বাতিল হয়ে যায়। তবে ভারত চাইলে আগামীতে এতে অংশগ্রহণ করতে পারবে।
RCEP জোটের অর্থনীতি ও বাণিজ্যের আয়তন বিশাল। এটা বিশ্বের সবচেয়ে বড় অবাধ বাণিজ্য এলাকা তৈরি করবে। RCEP'র মূল লক্ষ্য হলো নিজেদের মধ্যে বাণিজ্যে শুল্ক কমানো, সরবরাহ শৃঙ্খল শক্তিশালী করা ও ই-কমার্সের জন্য নতুন বিধি-বিধান চালু করা। RCEP জোট গঠনে স্বাক্ষরিত চুক্তির ফলে আগামী ২০ বছরের মধ্যে জোট এলাকায় অধিকাংশ আমদানি পণ্যের ওপর শুল্ক উঠে যাবে।
আন্তর্জাতিক বাণিজ্যে চীনের প্রভাব খর্ব করতে মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার আমলে ৪ ফেব্রুয়ারি ২০১৬ গঠিত হয় ১২টি দেশের ট্রান্স প্যাসিফিক পার্টনারশিপ (TP) জোট। ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রেসিডেন্ট হওয়ার পর ২৩ জানুয়ারি ২০১৭ তিনি এ চুক্তি থেকে যুক্তরাষ্ট্রকে প্রত্যাহার করে নেন। এরপর চীনের বিরুদ্ধে কর আরোপসহ জারি করেন বাণিজ্য নিষেধাজ্ঞা। মূলত সেই শূন্যতা পূরণের সুযোগ নিতে চাইছে চীন। RCEP যুক্তরাষ্ট্র-মেক্সিকো-কানাডা মুক্ত বাণিজ্য এলাকা বা ইউরোপীয় ইউনিয়নের চেয়েও বড় মুক্ত বাণিজ্য এলাকায় পরিণত হবে।